ミニ磁石

図 1.2: 磁石の(a) 縦割りと(b) 横割り

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次に磁石の中身を少し細かく見てみよう．細長い棒状の磁石が一本あるとする．図1.2(a)のように，これを二つに縦割りにしたらどうなるだろうか．おそらく同じような棒磁石が二本できて，磁極の強さも半分になるだろう．これら二本の棒磁石のそれぞれを，また半分ずつに縦割りにしても同じことが起こるだろう．こうして次々に縦割りを続けていけば，棒磁石はどんどん細くなり，磁極も徐々に小さく，弱くなる．図1.2(b)のように，棒磁石を横割りに，すなわち，棒磁石の長さを半分にしても，またN・S極を備えた，まともな二本の棒磁石が得られる．

こうして磁石の中では，小さな磁石（ミニ磁石）がその方向を揃えて，縦横につながって並んでいると考えることができそうである．では鉄が磁化されてミニ磁石が整列する以前には，たくさんのミニ磁石はどうしていたのだろうか．実は磁化される前にも，このミニ磁石は整列はしていないが，存在していたのである．鉄の場合，もともとミニ磁石が無数に散らばっているのだが，そのN・Sの向きが全部バラバラで勝手な方向を向いており，全体としてみると，まとまった形のN極やS極は存在しないのである．