磁石のもつ基本的性質

磁石とはいったいどのようなものなのかを考えてみよう．誰でも次のようなことを知っているだろう． enumdepth >@@toodeepenumdepthne enumctrenumenumdepthlabelenumctr listdepth=ne @ zw zw enumdepth=ne zw zw @ @ @enumctr##1##1磁石は鉄を吸いつける． うまく支えると南北を指す（北を指すほうの端をN極，南を指すほうをS極と呼ぶ）． 鉄とくっつくのは，極の部分である． 二つの磁石をもってくると，同じ極同士は反発し，違った極同士は引き付けあう．これらの事柄は，小学校の理科の実験で既に検証されている．

性質1は，「磁石のN極の近くにおかれた鉄は，磁石のN極に近い端のところにS極が，その反対側の端にはN極が誘導されて，誘導でできたS極が磁石のN極に吸引され，誘導でできたN極は磁石のN極から反発される（性質4）」と考えれば理解される．すなわち，磁石には他の物を磁石にする力がある．磁石の磁極からは何かが出ていて，それを浴びることにより相手が磁石になると考えてよいだろう．この「何か」を磁力線と呼ぶ．磁力線は簡単に目に見えるようにすることができる．

図 1.1: 磁場分布の様子：(a) 磁石，(b) 電流

たとえば，白い画用紙を用意し，水平にした表面に細かい鉄粉をできるだけ均一にまき，これを静かに磁石の上にのせて，紙の縁を軽くトントンとたたけばよい．磁力線は，図1.1(a)のように，磁石のN極からはじまってS極に終るということがわかる．